從關羽到銅雕關公

        關羽是中國的名將，后世各朝皇帝都以關羽為忠義的化身，關羽不斷被各朝追加封號，侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天，最后甚至成為了民間供奉的銅雕關公。

        關羽最初的評價來自于二十四史之一的《三國志》，《關羽傳》在正史《三國志》中不過九百多字，得到的評價也并不算高，陳壽曾批評關羽「剛而自矜」，認為他是一名虎臣，卻算不得超世之英杰。在隋朝和唐朝時期，關公文化并不主流，只在荊楚地區有一定的影響力。荊州地區的居民將關羽神像祭祀在城隍廟中，當時的關公很可能是荊州的城隍神。荊州地處長江要道，四通八達，很快關公文化就從這里開枝散葉，遍及了整個中原。

        隨著佛教在中原的傳播，關公很快就與佛教有了不解之緣。禪宗北派六祖神秀曾夢見關公「提刀躍馬，于云霧之中往來馳驟」，此后不少佛教徒具言遇到了關公顯圣，不少佛教寺院設立了關羽祠，這被視作關公信仰的發端。宋朝時，山西解州鹽池被傳有蛟作祟，宋徽宗請第三十二代天師張繼先平息，張天師平息災情后稱是蚩尤作亂，幸得兩位神將出力，其中一位就是蜀將關羽。于是宋徽宗封關羽為忠惠公，后又追封至義勇武安王。

        金人侵宋后，「關公斬蚩尤」的神話在民間更加流行，關公的地位也日益提升。元朝時期，全真教和其它道教派系都融入了關公信仰，關公被賦予了極大的神權，到了明朝更被封敕為「三界伏魔大帝，神威遠鎮關圣帝君」，以及「真元顯應昭明翼漢天尊」，在民間還有關公為「第十八代玉皇大帝」的說法。

         關羽到關公受到前所未有的豐滿朝廷也不斷給關羽加官晉爵很快關公就從一介武夫變成了關圣、關帝，成為了中國最重要的神祗。