關公雕塑|青銅關公|清明誠祭關帝爺

        若問中國什么廟宇最多,怕有許多人一時語塞。因為中國的神明成百上千,影響很大的也有三五十位,哪位神明的廟宇最多,確實不大好回答。以北京為例,最多的廟宇是供奉關公雕塑的廟宇。清代的關廟,北京城內外達到200來個,占全部廟宇總數的十分之一,位居第一。

        關廟所祀神明是三國時蜀國大將關羽,俗稱“關公”。從魏至唐,關羽在民間的影響并不太大,自宋以降,方聲威大震。宋代封其為“義勇武安王”,明朝加封為“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關圣大帝”。他的封號甚至超過人間帝王,因為歷史上還沒有哪個皇帝敢自稱“大帝”的!其實,關羽生前的最大軍銜不過“前將軍”,最高爵位是“漢壽亭侯”。

        在關鍵時刻,關羽連自己的性命也沒能保住,鬧了個身首異處,實在沒見有什么“神通”。關公成了國家祭祀的高級神祇后,佛道二家爭相把他拉入自己的教門充當護法神,以壯聲勢。在北京最有名的喇嘛廟雍和宮里,就有座宏偉的關帝殿,供奉一尊關羽銅坐像。明清時代,關羽極顯,有“武圣人”之稱,儼然與“文圣人”孔子并立,故關廟又稱武廟。民間相信關帝具有司命祿、佑科舉、治病除災、驅邪避惡、巡察冥司,乃至招財進寶、庇護商賈等多種法力,所以,民間各行各業、婦孺長幼對“萬能神”關圣帝君的頂禮膜拜,是遠遠超過孔老夫子的。再者,關羽是一位義結千秋、忠貞不二的英雄好漢,“桃園三結義”是江湖義氣楷模,是人們心目中的偶像。

        歷代統治者也很樂意用集“忠孝節義”于一身的關羽,來“教化”臣民,維護封建秩序。這些就是武廟遍天下的原因所在。